Química e Saúde

Radicais Livres

    Segundo dizem, o oxigênio carrega em si o paradoxo da vida e da morte. O processo de respiração, indispensável a toda espécie de vida aeróbica, formas radicais livres, espécies químicas altamente reativas que podem destruir células sadias, causando envelhecimento e ate mesmo algumas doenças degenerativas.

    Toda atividades celular requer energia que é obtida principalmente pela queima da glicose a partir de alimentos como açucares complexos e amidos. A queima da glicose em presença de oxigênio é uma reação exotérmica (que libera energia) denominada reação aeróbica.


                    1C6 H12 O6 (s) + 6 O2(g) CO2(g) + 6 H2O(l)

    A quebra das ligações entre átomos na molécula de glicose e a respectiva formação de gás carbônico e água com liberação de energia acaba formando diversas espécies químicas intermediarias e instáveis que, se não orem imediatamente neutralizadas , podem reagir com qualquer substancia do organismo causando efeitos nocivos e indesejáveis.

    Estima-se que, na cadeia respiratória, 98% do O2 seja reduzindo a água e aproximadamente 2% formem radicais livres, espécies químicas instáveis que possuem um elétron desemparelhado e, por isso, reagem ativamente com qualquer molécula que estiver na proximidade, podendo exercer duas funções: receptores de elétrons (agentes redutores).

    No organismo humano, os radicais livres se repetem com proteínas, lipídios (óleos e gorduras), DNA (que contem as informações genéticas do individuo) e açucares.

    As reações provocadas pelos radicais livres se repetem indefinidamente, levando ao envelhecimento precoce, a morte celular e as consequentes doenças degenerativas que vão da catarata ao câncer.

    Porem a formação de radicais livres tem seu lado positivo. Justamente por atacarem diversas moléculas de modo violento e não seletivo , os radicais livres podem ser uteis.

    Por exemplo, quando um corpo estranho consegue entrar no organismo (como um vírus, uma bactéria ou uma partícula de poeira), são adicionadas as células do sistema imunológico (leucócitos), cuja estratégia de defesa se baseia no potencial destruidor dos radicais livres.

    O invasor e atacado primeiro pelos neutrófilos (células do grupo dos leucócitos), que liberam grandes quantidades de radicais superóxido (um tipo de radical livre) através de suas membranas. Logo em seguida, vem os macrófagos, que envolvem o corpo estranho e o bombardeiam com mais superóxido, além de enzimas que destroem o invasor.

 

    Os radicais livres também são capazes de reagir o LDL, chamado mau colesterol (um tipo de gordura) que circula no sangue. Esse colesterol oxidado chama atenção dos macrófagos, que o trarão como um corpo estranho.

    Como não se pode evitar a produção constante de radicais livres, por causa da respiração as células produzem enzimas (catalisadores de reações bioquímicas) para combate-los. Essas enzimas controlam a ação radicais livres, mas com idade, o organismo humano perde a capacidade de produção; além disso, vários fatores externos contribuem para aumentar a produção de radicais livres, Entre eles: tabagismo , bebidas alcoólicas, excesso de exercícios físicos, exposição a poluentes atmosférico, raios solares, rios x, ingestão excessivas de gorduras, frituras e carnes vermelhas.

    Portanto é preciso ajudar o organismo a se prevenir da ação dos radicais livres adotando uma alimentação rica em antioxidantes, ou seja, substancias que reagem com radicais livres neutralizando sua ação no organismo.